参拝前に知っておきたい基礎知識として、まず神社の正しい名称と由緒を整理しておきましょう。丹生川上神社中社の正式な読み方は「にうかわかみじんじゃ なかしゃ」です。「たんしょうがわ」などと誤読されがちですが、「にう（丹生）」とは辰砂（水銀の鉱石）を産出した土地に由来する古代からの由緒ある呼称です。
丹生川上神社は、飛鳥時代の天武天皇4年（675年）に「人声の聞こえざる深山吉野の丹生川上に我が宮柱を立てて敬祀せば、天下のために甘雨を降らし霖雨（長雨）を止めむ」という神託によって創祀されたと伝えられています。平安時代には朝廷の最高格式である「二十二社」の1社に数えられ、干魃の際には黒馬を、長雨の際には白馬を奉納して祈願が行われました。
中社の主祭神は、水の一切を司る水の神様である罔象女神（みづはのめのかみ）。水利、治水、商売繁盛、心身の穢れを洗い流す開運招福の神として篤い崇敬を集めています。中世以降は歴史の波の中で神社の正確な所在地が一時特定困難となり、明治期に入って現在の「上社（川上村）」「中社（東吉野村）」「下社（下市町）」の三社に比定・整備された経緯（丹生川上神社中社wiki等の近代史料にも記載）を持っています。
