2017年、徳川慶喜家第4代当主の慶朝氏が独身のまま67歳で逝去したことで、慶喜家は直系男子の継承者を失うという重大な局面に直面しました。メディア各社の報道や手記によると、妹である山岸美喜氏は親族や徳川宗家とも相談を重ねた末、養子を迎えて無理に家名を存続させるのではなく、「徳川慶喜家を自らの代で閉じる（家系の断絶）」という決断を下しました。
この決断の背景には、外からは窺い知れない名家ならではの現実的な課題がありました。第一に、歴史的遺品や膨大な古文書、写真ネガなどの散逸を防ぐための公的寄贈です。私物として抱え続けるのではなく、博物館や研究機関へ正式に託すことで、歴史的資料としての永遠の保存を選びました。第二に、墓所や位牌の祭祀承継問題です。谷中霊園にある広大な徳川慶喜家の墓所をはじめとする先祖供養を、次世代の子供たちに過度な重荷として背負わせたくないという親心がありました。
「徳川の看板を降ろす」という苦渋の選択は、一見すると伝統の断絶に思えますが、関係者からは「名家としての責任を全うした誠実な幕引き」「美しい家じまい」として深い敬意を集めています。
