この表記論争がここまで長期化した背景には、彼のカメルーンにルーツを持つファミリーネームと、彼が生まれ育ったフランス語の音韻構造の衝突があります。
彼の名前のスペルは「Mbappé」です。語頭に母音を伴わない子音「M」が配置され、その直後に破裂音の「b」が続くという構造は、中央アフリカや西アフリカの言語（バントゥー語群など）に多く見られる特徴的な綴りです。
1. なぜ初期に「ムバッペ」と読まれたのか？
かつてカメルーン代表などで活躍した名選手パトリック・エムボマ（M'Boma）や、ステファン・ムビア（Mbia）のように、語頭の「M」に対して日本語話者は無意識に母音「u（ウ）」を補い、「ム」とカナ転写してきた歴史があります。日本のスポーツライターや通信社デスクが初期に「ムバッペ」と表記したのは、この過去のアフリカ系選手の名前に対する慣習的な当て字ルールに従ったためでした。
2. フランス語の発音ルール「鼻母音」と「エンバペ」の響き
しかし、キリアン本人はパリ近郊のボンディで生まれ育った生粋のフランス人です。フランス語には単語の頭に子音「M」を単独で発音する音韻ルールが存在しません。フランス語話者が「Mbappé」を発音する場合、自然と口が閉じた状態から微小な鼻腔共鳴（アとエの中間のような鼻母音的な音）が入り、現地実況では「アンバペ」ないし「エンバペ」のように発音されます。
現地フランスのスタジアムアナウンスや実況解説を聴くと、英語圏の解説者が「エムバペ（Em-bappe）」とアルファベット読みするのに対し、フランスやスペインの実況は「キリアン・エンバペ！」と呼んでいることが確認できます。
