今回、「竹中凌平」の名前が（読み間違いを含めて）爆発的に検索された最大のトリガーは、2026年9月30日から開幕した最新作『舞台「ブルーロック」5th STAGE -新英雄大戦（ネオ・エゴイストリーグ）開幕-』の盛り上がりです。
オリコンニュースおよびアニメイトタイムズが2026年10月2日に配信した公式ゲネプロレポートによると、シリーズ第5弾となる今作は、原作でも屈指の人気を誇る「新英雄大戦（ネオ・エゴイストリーグ）」編へと突入。世界トップレベルの欧州5大リーグのクラブチームが参戦し、竹中氏演じる主人公・潔世一がドイツの「バスタード・ミュンヘン」で絶対的皇帝ミヒャエル・カイザーらと火花を散らす過酷なサバイバルが描かれています。
サッカーという広大なフィールド競技を限られた劇場のステージ上で表現するにあたり、ブルステは極めて高い身体能力と運動量をキャストに要求します。公開ゲネプロ（最終通し稽古）の現場を取材したメディア各社の記録でも、竹中氏は上演時間中ほぼ出ずっぱりで舞台上を駆け回り、息の上がる極限状態の中で長尺のモノローグ（脳内思考の台詞）を一点の曇りもなく言い切る圧巻のパフォーマンスを披露しました。
2023年5月の1st STAGE初演から約3年半にわたり「潔世一」という一人のストライカーの人生を背負い続けてきた竹中氏。会見やインタビューの端々からは、「作品がスケールアップするごとに、座長として求められる熱量の基準も上がっている。エゴイストたちの熱を客席の最後列までぶつけたい」という並々ならぬ覚悟が滲み出ており、その鬼気迫る瞳の輝きが、ニュース映像やゲネプロ写真を通じて多くの初見ユーザーの心を撃ち抜いたのです。
