作品の完結から十数年が経った今、中尾明慶（関川秀太役）の公式インスタグラム等に上地雄輔とのツーショットが投稿されると、瞬く間に数万件規模の「いいね！」やコメントが寄せられます。なぜこれほどまでにファンは熱狂するのでしょうか。
その背景には、作品が放っていた強烈な熱気と、役柄を超えたリスペクトの共鳴があります。中尾が演じた関川は、俊足を武器にするニコガクのムードメーカーであり、江夏の暴力によって一度は夢を奪われた被害者でもありました。劇中では最も感情を剥き出しにしてぶつかり合った2人が、プライベートで肩を組み、当時と変わらない屈託のない笑顔を見せている姿は、当時のファンにとって「物語の先にある究極の和解」を目撃するような感慨をもたらします。
さらに、当時の上地はバラエティ番組『クイズ！ヘキサゴンII』で大ブレイク中でありながら、ドラマの現場では誰よりも泥臭く演技に向き合っていました。若手俳優たちが本気でぶつかり合った過酷な撮影現場を共闘した仲間だからこそ、時を経ても衰えないナチュラルな「部活の先輩・後輩」のような空気が漂い、それがフォロワーの心を捉えて離さないのです。
