シリアスや文芸作品での評価が定着していた夏川結衣のキャリアにおいて、劇的な転換点となったのが2006年のメガヒットドラマ『結婚できない男』（カンテレ・フジテレビ系）です。彼女が演じたのは、優秀でありながら私生活では独身生活を謳歌する内科医・早坂夏美でした。
阿部寛が演じる偏屈で皮肉屋の建築家・桑野信介に対し、大人の分別を持ちながらも時にムキになって反論する絶妙なテンポ感。居酒屋で一人焼きサバをつつき、桑野の奇行に呆れ顔を浮かべるナチュラルな芝居は、それまでの「影のある美女」というイメージを鮮やかに覆しました。大人の包容力と可愛らしさを同居させた演技は視聴者の共感を一身に集め、現在でも「シリーズ歴代最高のヒロイン」として根強い支持を集め続けています。
